Mit mehr als 1.000 Kilometern Küstenlinie und atemberaubenden Stränden, umgeben von über 2.400 Meter hohen Bergen, ist Kreta unter den Inseln Griechenlands etwas ganz Besonderes. Aber die schöne Insel bietet auch bedeutende archäologische Stätten aus der minoischen Zeit, imposante Schluchten, schöne Städte mit venezianischen Häfen und Festungen sowie kleine Küstenstädte, in denen man sich dem gemächlichen Tempo des Lebens hingeben kann. Hier sind einige der besten Highlights.

Die Strände von Kreta

Für die meisten Besucher, die zwischen Frühling und Herbst nach Kreta kommen, ist das Faulenzen an den schönen Stränden der Insel eine der Hauptbeschäftigungen. Doch nicht alle Strände sind gleich. Einige sind Kieselstrände, andere gehören zu den schönsten weichen Sandstränden der Welt mit kristallklarem Wasser, das in der Mittelmeersonne türkis schimmert.

Die berühmtesten Strände sind Elafonissi, bekannt für seinen weißen und rosa Sand, und Balos, oder die Balos Lagune, wie sie oft genannt wird. Beide liegen in der Nähe von Chania. Wer auf der Suche nach einer eindrucksvollen Landschaft ist, sollte sich an die entlegene Südküste begeben. Hier liegt Matala, ein hübsches Städtchen mit einem fantastischen Strand, der an einem Ende von Höhlen umrahmt wird.

Der Strand von Preveli, der am Ende einer Schlucht liegt und von gewaltigen Klippen umgeben ist, ist eine weitere Attraktion auf dieser Seite der Insel und nur eine kurze Wanderung entfernt. An der Nordküste sind die Strände um Agios Nikolaos in der malerischen Mirabello-Bucht einen Besuch wert. Einer der besten Strände hier ist der Voulisma Beach und etwas weiter weg der Vai Beach, auch bekannt als Palm Beach.

Der Palast von Knossos

Knossos ist die bedeutendste archäologische Stätte Kretas. Die Minoer, eine vorgriechische Kultur aus der Bronzezeit und die erste Seemacht im Mittelmeer, sind nach dem legendären König Minos benannt. Knossos, in der Nähe der heutigen Hauptstadt Heraklion, soll der Palast des Königs Minos gewesen sein.
Der minoische Palast ist ein monumentaler Wohnkomplex, dessen Mittelpunkt ein riesiger Innenhof ist, in dem der „Stiersprung“ stattgefunden haben soll, bei dem man auf einen Stier zuläuft, ihn an den Hörnern packt und einen Salto über ihn macht. Knossos wurde um 1450 v. Chr. verlassen. Die Archäologen sind sich nicht sicher, ob es ein katastrophales Erdbeben nach der Vulkanexplosion auf Santorin war oder ob Eindringlinge die Minoer verdrängten.

Die ehemalige Hauptstadt Chania

Chania ist die wichtigste Stadt im Westen Kretas und war bis 1971 die Hauptstadt der Insel, bevor sie nach Heraklion verlegt wurde. Die Altstadt mit Blick auf das Ägäische Meer und die im Winter schneebedeckten Weißen Berge im Hintergrund stammt aus der Zeit der venezianischen Herrschaft (1204-1645). Chania ist ein wunderschöner Ort, den man zu Fuß erkunden kann.

Die Stadt ist ein Labyrinth romantischer Gassen mit pastellfarbenen Häusern, umgeben von den Überresten der Verteidigungsmauern aus dem 16. Jahrhundert, die sich bis zu einem hübschen Fischerhafen erstrecken. Der 1911 erbaute Markt der Stadt ist einen Besuch wert, denn hier werden frische Produkte der Saison und Geschenke wie kretischer Käse und Honig angeboten.

Chania hat einen Flughafen (12 km nordöstlich der Stadt auf der Halbinsel Akrotíri) und regelmäßige Fährverbindungen vom Athener Hafen Piräus. Es gibt sogar ein kleines örtliches Casino, das zum Spielen einlädt. Alternativ kann man heutzutage aber natürlich jederzeit im Online Casino das eigene Glück herausfordern, ehe es weiter zur Stadterkundung geht.

Die eindrucksvolle Samaria-Schlucht

Kreta ist bekannt für seine außergewöhnlichen Schluchten, von denen die Samaria-Schlucht die beeindruckendste ist. Sie liegt im Nationalpark Samaria und ist ein UNESCO-Biosphärenreservat. Eine Wanderung auf dem beliebten 16 Kilometer langen Weg durch die Schlucht ist eine der besten Aktivitäten für Aktivurlauber auf Kreta.

Von Xylóskalo, etwas außerhalb des Bergdorfes Omalos, fällt die Schlucht 1.250 Meter ab, um bei Agia Roumeli an der sonnigen Südküste Kretas das Libysche Meer zu erreichen. Durch die Schlucht, die auf beiden Seiten von hohen Felswänden begrenzt wird, fließt der Fluss Tarraios, der im Sommer austrocknet und im Winter Hochwasser führt. Die Schlucht ist von Mai bis Mitte Oktober für Besucher geöffnet.

23. Dezember 2023 10:17